一条くんは無表情のまま、視線を手元に落とした。 そう言えば彼はこんなところでなにを… 小夜「ね、ネコ？！」 一条「………」 大声を上げた私の声に応じるように、一条くんの足元にいるネコはニャア、と鳴いた。

拓馬「それでね、もしよければなんだけど、今度練習見に来てくれないかな？」 小夜「…私が？」 拓馬「応援しに来てくれるだけでいいんだ、ダメ…かな？」 （おねだり上手…！） 拓馬くんが、まるで捨てられてしまいそうな犬のような目で私を見つめる。

小夜「薫せんぱーい、いますか？」 放課後を告げるチャイムの音を聞きながら、私は茶室の扉を開けた。 今年に入ってから何度も来たせいで見慣れたこの扉は、今日もギギッと軋む音を立てる。

小夜「悔しかったら泣いてもいいのよ」 「泣くことは別に弱さなんかじゃないもの」 一条「…お前は泣きすぎなんだ」 一条くんがそっと手を伸ばす。 私の頬に触れたその手は、少しだけ震えていた。 もしかしたらやっぱり、顔に出さないだけで泣きたいくらい悔しいのかもしれない。

小夜「え？聞こえなかったもう一度………っ？！」 拓馬くんの言葉がよく聞こえなかったので振り向くと、耳まで真っ赤の拓馬くんと目があった。 咄嗟に私の顔も体温が急上昇したのがわかる。

次の瞬間、私は薫さんの腕の中にいた。 どうしたらいいのかわからないのと、好きな人の腕の中にいる緊張とで、私は身動きが取れなくなった。 心臓が大きな音を立てる。 この音が薫さんに伝わったら、私の想いは一瞬でバレてしまうんじゃないかと思うと、気が気でない。